Rusland veroordeelt Amerikaanse journalist tot 16 jaar gevangenisstraf

Evan Gershkovich, de Wall Street Journal verslaggever die valselijk beschuldigd werd door de Russische autoriteiten van spionage, werd veroordeeld tot 16 jaar in een zwaar beveiligde strafkolonie, na een haastig, geheim proces dat de Amerikaanse regering heeft veroordeeld als een farce.

Gershkovich, een 32-jarige Amerikaanse burger, zit sinds maart vorig jaar gevangen, toen hij werd vastgehouden door de Federale Veiligheidsdienst van het land, of FSB, tijdens een reportageopdracht in Yekaterinburg, ongeveer 900 mijl ten oosten van Moskou.

"Dit valse, schijnproces dat we zien plaatsvinden heeft geen invloed op de urgentie die we hebben geplaatst op het zoeken naar vrijlating van Evan's detentie en het zoeken naar vrijlating voor Paul Whelan ook. En we zullen doorgaan met dat proces onvermoeibaar te blijven werken," zei Vedant Patel, plaatsvervangend woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, donderdag.

In juni keurden Russische aanklagers een aanklacht tegen Gershkovich goed, waarin valselijk werd beweerd dat hij informatie verzamelde over een Russische defensieaannemer namens de Central Intelligence Agency.

In werkelijkheid was Gershkovich, die geaccrediteerd was als buitenlandse correspondent door de Russische autoriteiten, in Yekaterinburg en elders in de Sverdlovsk-regio met als enige doel te rapporteren voor de Journal.